LOS ANGELES, KALIFORNIA — Piętnaście lat i pięć albumów po rozpoczęciu jednej z najbardziej trwałych współprac we współczesnym rocku, SLASH FT MYLES KENNEDY AND THE CONSPIRATORS, znani również jako SMK&C, powracają dziś z nowym singlem i oficjalnym teledyskiem do utworu „Flying Blind”. Ten pełen rozmachu, hymniczny utwór jest pierwszą zapowiedzią nowego, niezwykle mocnego rozdziału w historii zespołu, a zarazem utworem tytułowym z długo wyczekiwanego piątego albumu studyjnego FLYING BLIND, który ukaże się na całym świecie 26 lutego 2027 roku nakładem Gibson Records.
Album, nagrywany w dużej mierze na żywo pod okiem wieloletniego producenta Michaela „Elvisa” Baskette’a w Studio Barbarosa na Florydzie, składa się z 12 utworów i pokazuje muzyków w ich najbardziej bezpośredniej, instynktownej i zgranej formie. W nagraniach udział wzięli: SLASH na gitarze i pedal steel, MYLES KENNEDY na wokalu, TODD KERNS na gitarze basowej, BRENT FITZ na perkusji oraz FRANK SIDORIS na gitarze rytmicznej. Zespół zrealizował większą część materiału w ciągu około tygodnia, często nagrywając dwa utwory dziennie. Muzycy wykonywali partie wspólnie, przebywając w tym samym pomieszczeniu, co pozwoliło uchwycić naturalną energię i wyjątkową chemię zespołu.
„To naprawdę świetny, spontaniczny rock’n’rollowy album.”— mówi SLASH o FLYING BLIND. „Jest bardzo bezpośredni, bezpretensjonalny i surowy”.
Powstały spontanicznie podczas przygotowań do nagrań „Flying Blind” narodził się w momencie, gdy SLASH zaprezentował muzykom riff, kiedy ci przygotowywali się do próby. Utwór szybko nabrał kształtu, łącząc charakterystyczny, hardrockowy napęd SMKC z pełną rozmachu melodią i chwytliwym refrenem, który od razu zapada w pamięć. Ostatecznie właśnie dlatego stał się naturalnym wyborem na utwór otwierający promocję albumu.
SLASH wyjaśnia: „Utwór powstał w studiu, kiedy staliśmy tam podczas przygotowań do nagrań. Wpadł mi do głowy riff i zaczął się rozwijać. Zanim ci faceci przyszli, nie miałem jeszcze nic z tego utworu, a potem rozpoczęliśmy wieczorną próbę i zagraliśmy ten riff. Wszystko zaczęło się układać naprawdę szybko. Jeśli chodzi o wybór pierwszego singla, nigdy nie wiesz, który utwór nim zostanie, dopóki go nie nagrasz. Kiedy zacząłem się nad tym zastanawiać, «Flying Blind» po prostu wydawał się mieć odpowiednią melodyjność i taki hook, który sprawiał, że nadawał się na singiel.”
Dla MYLESA KENNEDY’EGO tekst utworu tytułowego opowiada o drogach na skróty, które ludzie czasem wybierają w poszukiwaniu spełnienia. „Naprawdę świetnie pracowało mi się nad stworzeniem melodii do tego utworu” — dodaje KENNEDY. „Sposób, w jaki na początku rozwija się progresja akordów, miał w sobie przyjemny, naturalny przepływ. Tekst opowiada o tym, jak czasami ludzie próbują iść na skróty i znaleźć łatwiejszą drogę do osiągnięcia szczęścia czy oświecenia”.
SMKC ogłosili również FLYING BLIND WORLD TOUR 2027 – obszerną międzynarodową trasę koncertową, która rozpocznie się w kwietniu w Ameryce Łacińskiej, a następnie 23 kwietnia dotrze do Ameryki Północnej i będzie kontynuowana w Wielkiej Brytanii oraz Europie.
Z okazji premiery FLYING BLIND SMKC nawiązali współpracę z Fandiem, aby uruchomić specjalną loterię charytatywną, w ramach której fani mają szansę wygrać jedyną w swoim rodzaju podróż do Walii i spotkać się ze Slashem za kulisami koncertu na zamku w Cardiff.
Dochód z akcji wesprze American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) oraz National Alliance on Mental Illness (NAMI). Zwycięzca wraz z osobą towarzyszącą otrzymają bilety lotnicze w obie strony do Cardiff, trzy noclegi w hotelu, bilety z listy gości SLASHA na jego koncert na zamku w Cardiff, dostęp za kulisy i możliwość spotkania ze Slashem, miejsce z widokiem na scenę od strony widowni, dostęp do próby dźwięku przed koncertem, pakiet gadżetów SLASHA, wycieczkę krajoznawczą po południowej Walii oraz kolację przed koncertem.
Fani mogą już teraz przekazać darowiznę i wziąć udział w losowaniu, aby mieć szansę na wygranie tego wyjątkowego doświadczenia: www.fandiem.com/slash. W ten sposób mogą również pomóc w zbieraniu funduszy dla dwóch organizacji zajmujących się zdrowiem psychicznym oraz zapobieganiem samobójstwom.
SMKC nadal pracują w ten sam sposób, co na początku swojej działalności: wchodzą do jednego pomieszczenia, grają i sprawdzają, co z tego wyniknie. To właśnie ta filozofia przyświeca FLYING BLIND, pierwszemu pełnowymiarowemu albumowi studyjnemu zespołu od czasu wysoko ocenianej płyty „4” z 2022 roku. Część utworów powstała na bazie demówek i muzycznych pomysłów SLASHA, podczas gdy inne narodziły się spontanicznie, gdy muzycy zaczęli wspólnie grać w jednym pomieszczeniu.
SLASH przyniósł początkowy materiał KENNEDY’EMU, który dodał do niego melodie wokalne i teksty, a następnie utwory zostały rozwinięte w pełne aranżacje zespołowe wraz z basistą TODDEM KERNSEM, perkusistą BRENTEM FITZEM i gitarzystą rytmicznym FRANKIEM SIDORISEM.
„Jest niesamowitym twórcą riffów” — mówi KENNEDY o SLASHU. „Potrafi też wymyślać proste progresje akordów, które świetnie sprawdzają się jako podstawa dla melodii. To działa i jest ponadczasowe.”
W przeciwieństwie do wcześniejszych albumów SMKC, których riffy i aranżacje czasami rozwijały się podczas wieczornych prób dźwięku przed koncertami i w trakcie długich tras, znaczna część materiału na FLYING BLIND powstała w krótkich, intensywnych zrywach pomiędzy innymi projektami członków zespołu. SLASH rozwijał materiał podczas trasy koncertowej z Guns N’ Roses, nagrywania wysoko ocenianego bluesowego albumu „Orgy of the Damned” oraz organizowania festiwalu S.E.R.P.E.N.T.. KENNEDY zaczął pracować nad utworami podczas przerwy w działalności Alter Bridge oraz w trakcie tworzenia swojego trzeciego solowego albumu. „Nasz harmonogram jest napięty i trzeba się go trzymać, bo inaczej wszystko inne zaczyna na tym cierpieć” — mówi. „Teraz tworzenie muzyki jest już po prostu czymś oczywistym. To kwestia wyrobionego nawyku. Kreatywna część mózgu nie ma czasu, żeby zaniknąć, więc po prostu cały czas działasz”.
Zespół ponownie rozpoczął współpracę z Baskette’em, który wcześniej wyprodukował albumy SMK&C „World on Fire” z 2014 roku oraz „Living the Dream” z 2018 roku, tym razem w jego Studio Barbarosa na Florydzie. Wspólna praca przez cały czas trwania sesji pozwoliła, by muzyczna i osobista chemia, stanowiąca fundament zespołu, stała się istotnym elementem procesu nagraniowego.
Przed rozpoczęciem sesji nagraniowych SLASH przekazał Baskette’owi dwie jasne wskazówki: nagrać materiał w możliwie najbardziej naturalny, „żywy” sposób i nie poprawiać nadmiernie partii muzyków na późniejszym etapie. „Naprawdę się tego trzymał” — mówi SLASH. „Wyszło świetnie”. Aranżacje były w dużej mierze gotowe jeszcze przed rozpoczęciem nagrań, ale pozostawiono w nich wystarczająco dużo przestrzeni na spontaniczne pomysły pojawiające się w studiu. Ponieważ muzycy nagrywali jednocześnie, zespołowi udało się zachować jak najwięcej naturalnej interakcji i energii towarzyszącej każdemu kompletnemu wykonaniu. KENNEDY nagrał swoje partie wokalne kilka miesięcy później i określa ukończony album jako jeden z najważniejszych momentów w historii nagrań SMKC. „Ze wszystkich naszych płyt najbardziej podobają mi się brzmienie i wykonanie na „Flying Blind”. Wszystko jest tutaj bardzo bezpośrednie. Jest tuż przed tobą” — mówi.
Na przestrzeni 12 utworów FLYING BLIND prezentuje szeroką gamę brzmień, nie rezygnując przy tym z charakterystycznego dla zespołu bezpośredniego, hardrockowego fundamentu. „Good Time Girl” łączy chwytliwy motyw z wykorzystaniem talk boxa z wyraźnie country’owym zabarwieniem, inspirowanym pionierskim gitarzystą Jimmym Bryantem oraz gitarzystą steel guitar Speedym We¬stem, podczas gdy „Sweet Kill” oferuje zadziornego, opartego na mocnych riffach rocka, który SLASH określa jako „prawdopodobnie najbardziej osadzoną w latach 80. rzeczą, jaką zrobiłem od dłuższego czasu”.
„One of Your Kind” pulsuje ciężkim, obniżonym brzmieniem, podczas gdy ostre, inspirowane punkiem akordy napędzają „Here in Babylon”. „Thrill Seeker” opiera się na zawrotnym, zstępującym riffie, który przez cały czas pozostaje głęboko osadzony w rytmie, a „Rev My Heart” to klasyczny rock’n’rollowy numer pełen energii, oparty na niezapomnianej progresji oraz tekście inspirowanym nocą, kiedy Kennedy po raz pierwszy spotkał swoją przyszłą żonę. Instrumentalny „Living the Dream” kontynuuje tradycję SMKC, dając Slashowi przestrzeń do improwizacji i stawiając jego charakterystyczną grę na gitarze na pierwszym planie. „Na każdej płycie Conspirators, z wyjątkiem ‘Apocalyptic Love’, nagrałem jeden taki instrumentalny utwór” — mówi SLASH. „Fajnie mieć coś, przy czym mogę się otworzyć i improwizować, bez żadnych konkretnych wytycznych czy ograniczeń. Dobrze jest nagrywać nowy instrumental na każdą płytę, żeby podczas koncertów nie trzeba było za każdym razem grać tego samego”.
Jednym z najbardziej znaczących odejść od dotychczasowego brzmienia na albumie jest „Looking for a Miracle” — pierwszy utwór, który SLASH napisał na gitarę pedal steel, a także pierwszy, w którym znalazło się nagrane przez gitarzystę solo na tym instrumencie. SLASH opracował pierwotny pomysł muzyczny na gitarze pedal steel, a następnie zaadaptował go na zwykłą gitarę, aby cały zespół mógł rozpocząć próby nad utworem. Podczas sesji nagraniowych w Studio Barbarosa ponownie sięgnął po gitarę pedal steel i opracował partię solową. „Uwielbiam gitarę pedal steel” — mówi SLASH. „To jeden z tych instrumentów, na których można zrobić coś naprawdę niewiarygodnego. Dlatego stał się dla mnie czymś ważnym. Ale wymaga zaangażowania. To dość skomplikowany instrument”.
KENNEDY i pozostali członkowie zespołu obserwowali, jak z czasem rozwijała się relacja SLASHA z tym instrumentem. „Przez długi czas jeździliśmy na próby przed trasami koncertowymi albo na próby przed nagraniami, a potem wyjeżdżaliśmy, podczas gdy Slash zostawał w swoim studiu i do późnych godzin ćwiczył, żeby opanować grę na gitarze pedal steel”.
Album zamyka „Stem the Flow” — rozbudowany finał, którego tematem jest rozczarowanie instytucjami i systemami, które kiedyś wydawały się nie do podważenia. Mocny, spontaniczny i pełen różnorodnych brzmień FLYING BLIND pokazuje SMKC w formie równie swobodnej, surowej i zgranej jak nigdy wcześniej.
Korzenie SMKC sięgają solowego, wydanego w 2010 roku albumu SLASHA zatytułowanego „Slash”, na którym KENNEDY pojawił się jako jeden z kilku gościnnie występujących wokalistów. Łącząca ich więź muzyczna i osobista szybko przerodziła się w stały skład zespołu. „Zacząłem współpracę z Conspirators trochę przez szczęśliwy przypadek, kiedy pracowałem nad tamtym pierwszym solowym albumem” — mówi SLASH. „Nawiązałem z tymi facetami relację zarówno na poziomie muzycznym, jak i osobistym, z której nie zamierzałem rezygnować, kiedy Guns N’ Roses ponownie się zjednoczyli”.
To, co zaczęło się bez długofalowego planu, przerodziło się w 15-letnią współpracę, pięć albumów studyjnych i liczne światowe trasy koncertowe. „Nie mogę uwierzyć, że te 15 lat minęło tak szybko” — mówi KENNEDY. „To było jak mgnienie oka. Ale jak to mówią: czas leci, kiedy dobrze się bawisz, a my bawimy się świetnie. To wszystko jest trochę jak sen, w który aż trudno uwierzyć”.
Piętnaście lat po powstaniu SLASH FT. MYLES KENNEDY AND THE CONSPIRATORS nadal rozwijają swoje brzmienie, jednocześnie pozostając wiernymi bezpośredniemu, nieskażonemu rock’n’rollowi. Dla SLASHA siłą napędową FLYING BLIND i SMK&C wciąż pozostaje czysta przyjemność grania muzyki. „Kiedy zaczynaliśmy, nie mieliśmy nic” — mówi SLASH. „Nie zamierzaliśmy podbijać świata. Chodziło wyłącznie o czystą przyjemność grania. Teraz więc spotykamy się i gramy, świetnie się przy tym bawimy, potem ruszamy w trasę i następnym razem robimy dokładnie to samo”. SLASH śmieje się. „Dopóki będzie prąd, będziemy podłączać gitary”.
Tracklista albumu FLYING BLIND prezentuje się następująco:
1. “Avarice and Greed”
2. “Good Time Girl”
3. “Thrill Seeker”
4. “One of Your Kind”
5. “Flying Blind”
6. “Looking for a Miracle”
7. “Sweet Kill”
8. “Won’t Be Long”
9. “Living the Dream”
źródło: Press
